Descrizione

Sono molte le immagini di donne con armi in mano e con il seno scoperto adottate come vere e proprie allegorie a rappresentare un’intera nazione.

A partire da queste figure, Alberto Mario Banti ricostruisce l’incrociarsi tra sesso, amore, virtù e patria nella letteratura sentimentale e nelle icone del patriottismo repubblicano del XVIII secolo (Richardson, Rousseau, Goethe, Alfieri); per poi studiare la retorica del nazionalismo ottocentesco elaborata intorno alla metafora del sangue e della parentela (storie d’amore di eroi ed eroine, le Amazzoni, la violenza bellica, le aggressioni alle donne).

Materiali diversi (da Kleist, Schiller, Hayez, Delacroix, Sue, Garibaldi, Wagner) convergono nella formazione del discorso patriottico che verrà utilizzato nella Grande Guerra, per accettarne i massacri ed esaltare qualità eroiche.